수학으로 설명하는 우주 이야기. 우리의 우주를 탄생시킨 수들로 우주의 비밀을 밝힌다. 평생 우주과학과 물리학에 관심을 가져왔으나 본업은 수학자인 저자 제임스 D. 스타인은 “수”를 통해서 우리가 사는 우주의 신비를 밝히고자 <우주는 수학이다 : 우주의 은밀한 숫자들>을 썼다고 말한다.

따라서 저자는 중력상수, 이상기체(理想氣體) 상수, 아보가드로 수, 볼츠만 상수, 플랑크 상수, 슈바르츠실트 반지름, 찬드라세카르 한계 등을 포함하는 13개의 수들을 “우주적인 수들”로 지목하고, 이 수들로 대변되는 과학사와 우주에 관한 이야기들을 전개한다.

수학자다운 명쾌하고 간결한 문체로 쓰인 이 책은 어렵고 무거운 일반적인 우주론이나 과학의 역사를 나열하는 방식이 아니다. 조금만 달라졌더라도 존재 자체가 불가능했을 우리가 살고 있는 지금 이 우주를 설명하는 개별적인 수들의 의미를 통해서 우주의 결정적인 순간들과 우주 전체의 역사를 깊이 있게 이해할 수 있도록 해준다.

이 책을 읽으며 독자들은 이미 알고 있다고 생각했던 수식과 계산들이 우주 속에서 생생하게 되살아나는 모습을 통해서 수와 우주의 신비로운 관계를 새롭게 경험하게 될 것이다.

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제임스 D. 스타인은 예일 대학교를 졸업하고 버클리 소재 캘리포니아 대학교에서 박사학위를 받았다. 현재 롱비치 소재 캘리포니아 주립 대학교의 수학교수이다. 그의 저서로는 <어떻게 수학이 세계를 설명할까?(How Math Explains the World)>, <옳은 결정(The Right Decision)>, <어떻게 수학이 당신의 생명을 구할까?(How Math Can Save Your Life)>가 있다. 캘리포니아 주 레돈도 비치에서 살고 있다.

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서문

1_ 중력상수
2_ 광속
3_ 이상기체(理想氣體) 상수
4_ 절대영도
5_ 아보가드로 수
6_ 전기와 비례상수
7_ 볼츠만 상수
8_ 플랑크 상수
9_ 슈바르츠실트 반지름
10_ 수소융합의 효율
11_ 찬드라세카르 한계
12_ 허블 상수
13_ 오메가

후기 : CODATA

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